Бирка

Археологический комплекс Бирка расположен на острове Бьёрке на озере Меларен и был известен еще в IX-X веках. Это место было важным центром торговли, который связывал Скандинавию с Центральной и Восточной Европой, а также Востоком. Связи, которые зарождались на этой древней земле, оказали влияние на всю последующую историю. Бирка была также важна, как место первого собрания христиан в Швеции, основанное в 831 году святым Ансгаром. Бирка была взята по охрану ЮНЕСКО в 1993 году.

В 1931 году на острове начались археологические раскопки, которые не прекращаются и по сей день. Археологи сделали это место известным туристическим объектом. Бирка являлась самым большим торговым поселением викингов XVIII-X веков нашей эры. Это был настоящий город-государство со своими законами и своей культурой, который имел существенное влияние практически на все скандинавские поселения.

Судя по археологическим находкам, Бирка занимал большую часть западной части острова Бьёрке. Историки раскопали защитные валы городища, используемые в качестве убежища во время опасности, длинные городские стены с пробелами, где, судя по всему, были расположены ворота. Археологи обнаружили следы гаваней и причалов вдоль каменистого берега и около 3000 курганов. Можно увидеть и каменные постройки окружающего площадь основного поселения.

Нет никаких останков самого поселка, деревянные здания просто-напросто не выдержали испытания временем. Но культурный слой ярко указал на так называемые «черные земли», состоящие из следов человеческой деятельности и остатков деревянных конструкций. Все это характерно и для других подобных памятников эпохи раннего средневековья. Судя по археологическим находкам, Бирка начала терять свое значение в 970 или 980 годах, когда её роль перешла к Сигтуну.

С падением этого крупнейшего центра, королевские резиденции были построены на соседнем острове Aделсо. В XIII веке там был возведен королевский дворец из кирпича, со временем он стал излюбленным местом для встреч королевского совета. Именно здесь состоялось важное заседание в 1279 году, на котором была сформирована шведская феодальная система. Сегодня основные земли острова Бьерке принадлежат частным лицам и используются в сельскохозяйственных целях.

Однако, городище и созданный здесь музей, в котором выставлены все находки, – популярное место для посещения в летнее время. Археологические памятники охватывают площадь около 7 гектаров. Туристы плывут на остров, чтобы побродить по древнему городищу и узнать настоящую, а не реконструированную жизнь в эпоху викингов.