Праздники Рождества в Исландии длятся 13 дней – с 24 декабря по 6 января. Все исландцы празднуют Рождество в ночь с 24 на 25 декабря. По обычаю, берущему начало ещё с католических времён, все должны в этот день хорошенько выспаться перед праздником, который начинается в домах жителей острова в 6 часов вечера. Исландцы очень серьёзно относятся к рождественским украшениям. Декорированием занимаются все без исключения. Наиболее общим украшением являются ёлки, которые наряжаются практически одинаково по всей стране – с помощью электрических гирлянд, стеклянных шаров, игрушек и т.д.
Также общая для всех рождественская традиция – Свет Адвента. Адвент – четырёхнедельный пост, предшествующий Рождеству. Различают два типа Света: корона Адвента с четырьмя свечами, по одной в каждое воскресенье поста. Другой – 7 свечей на треугольном подсвечнике. В последнее время их заменяют электрические канделябры. Обычно иллюминация устанавливается у окна и зажигается с первого воскресенья Адвента до 6 января.
Дата 23 января посвящена святому покровителю Исландии – Торлаку Торхалльссону (San Þorlakur). В этот день исландцы опустошают полки магазинов, до последнего момента покупая рождественские подарки. В последний день перед Рождеством запрещено есть мясо. Главное блюдо дня – рыба ската, похожая на кальмара, которую подают вместе с вареным картофелем. Традиция есть скату 23 декабря до сих пор популярна, несмотря на резкий аммиачный запах, исходящий от рыбы, когда её вынимают из рассола перед приготовлением.
Религиозные праздники, особенно Пасхи и Рождества, превратились в важнейший аспект общественной жизни Исландии. Как и во многих других странах, в исландское Рождество огромное внимание уделяется детям. Праздник не воспринимается как повод для употребления алкоголя. Члены семьи собираются, наслаждаются вкусной едой, надевают свои лучшие наряды и проводят время, общаясь друг с другом.
В Рождество, как ни в какой другой праздник, исландцы стремятся вернуться домой на родину, если находятся вдали от неё. Все 2 недели у детей длятся рождественские каникулы. В начальной и средней школах последний день перед каникулами называется «маленьким рождеством». Дети приносят в школу печенье и напитки, зажигают свечи в украшенных классах, поют колядки и танцуют вокруг новогодней ёлки.
Старинная традиция в Исландии – все должны получить новую одежду. Если кому-то не достанется свежий наряд, тот рискует быть проглоченным злым зверем по имени «Рождественский Кот». Этого огромного кота может остановить только обновка, поэтому столько усилий прилагается по её приобретению. У исландцев не один, а аж 13 «святых», которых называют «рождественскими старичками». Эти человечки не имеют отношения ни к Деду Морозу, ни к Санта Клаусу, ни к какому другому рождественскому персонажу.
Это скорее тролли, которыми раньше пугали детишек. В последнее время они превратились в более дружелюбных существ с забавными именами, например, одного из них зовут Bjúgnakrækir – Пожиратель Сосисок. Рождественские старички друг за другом спускаются с гор накануне Рождества. Первый появляется 12 декабря, последний – 24, а потом в обратном порядке до 6 января возвращаются в горы.
Раньше они занимались кражей любимых вещей, а сейчас у них более пристойная роль – дарить детям подарки. Каждый ребёнок выставляет на подоконник свои лучшие ботиночки, куда старички обязательно положат подарок. Но вести себя нужно очень хорошо, иначе в башмачке окажется только очищенная картофелина. Звон колоколов Лютеранской церкви в Рейкьявике означает начало торжественной мессы, которая транслируется на всю страну. Это сигнал, чтобы начинать обниматься и желать друг другу счастливого Рождества.
Сочельник – самый важный момент в рождественских ритуалах. Семья садится за праздничный ужин, и это только начало домашнего праздника. Затем все усаживаются в гостиной поудобнее и начинают открывать подарки. В Сочельник никто не работает, не ходят автобусы, закрыты магазины, рестораны, увеселительные заведения. Исландцы зажигают множество огней, запускают петарды и хлопушки.
6 января отмечают Þrettándinn (13-й день). Это время, когда всё возвращается в привычную колею, взрослые – к работе, дети – к школе. Вечером вновь собирается вся семья, зажигают оставшиеся свечи, ужинают и прощаются с Рождеством. Все украшения убираются немедленно на следующий день.
Если вы собираетесь посетить рождественскую Исландию, вам, возможно, пригодятся исландские слова и выражения: Рождество – Jól, Счастливого Рождества! – Gleðileg jól, С Новым годом! – Gleðilegt ár, рождественская ёлка – Jólatré, рождественский подарок – Jólagjöf, рождественская открытка – Jólakort, Сочельник – Aðfangadagur.
